[door Ernst-Pieter Knüpfer] Afgelopen week bereikte ACC het droevige bericht dat ons ‘Fifty Not Out’-lid en oud-speler van het eerste elftal Roelof Balk op 29 oktober, na een kortstondig ziekbed, is overleden. Hij werd slechts 64 jaar oud. ACC brengt langs deze weg Roelofs vrouw Marin, zijn dochters Jonna en Tirza en zijn naaste familie onze welgemeende condoleances over.
Wij herdenken Roelof als een alleraardigste, sportieve en bijzonder getalenteerde clubgenoot, met een voorliefde voor sport in het algemeen, en cricket in het bijzonder. Na vele jaren voor ACC-1 te hebben gespeeld, was hij geruime tijd actief als aanvoerder van ACC-2 en later ook als speler van onze recreatieve teams, de Veteranen, de Zami en de Zomi. Naast het cricket hield Roelof ook van schaatsen, fietsen, klassieke muziek en in mindere mate hardlopen. Opmerkelijk is in dit verband dat hij twee studies combineerde, economie en conservatorium.
Roelof was een van ACC’s meest klassieke batsmen, iemand op wie bij uitstek het predicaat ‘recht bat’ van toepassing was. Roelof batte stijlvol, speelde zich altijd rustig in, scoorde zijn runs weinig door de lucht en vrijwel altijd over de grond.
In de jeugd bracht hij het tot het Nederlands jeugdelftal, met als hoogtepunt een score van 71 runs tegen Denemarken. Desondanks werd hij dat jaar niet geselecteerd voor het Colts-elftal dat naar Canada ging.
Roelof scoorde tussen 1977 en 1999 in 90 innings 997 runs voor ACC-1, met als hoogste score de 113 runs tegen HCC-2 in 1979, in een majeure wicketstand met Stan Fletcher (117*). Score: 285 voor 2.
Roelof was daarna vele jaren aanvoerder van ACC-2, voor welk elftal hij tussen 1978 en 2018 in totaal 3944 runs scoorde in 213 innings, met als hoogste score 102 not out tegen Bloemendaal in 1979. In het jubileumboek ‘100 Jaar Amsterdamsche Cricket Club’ staat Roelof op de tweede plaats van batsmen met de meeste runs voor het tweede elftal tussen 1921 en 2020.
In totaal scoorde Roelof zes centuries. Twee keer strandde hij op een score van 99, waarvan één keer not out.
Voor zijn prestaties op het cricketveld werd Roelof al in 1973 uitgeroepen tot Boysday Crack, en in 1980 en 2017 veroverde hij de Tiger Award voor de beste cricketprestatie in de maand augustus.
Ook is Roelof veelvuldig op tour naar Engeland geweest. Zowel met ACC-1 als met het ‘Village’-team. Op de Engelse graswickets en snelle outfields kwam zijn klassieke batting-techniek wel bijzonder goed tot z’n recht.
De laatste jaren was Roelof als cricketer ook actief voor de Nederlandse Forty Club ‘Still Going Strong’ (‘SGS’) en heeft hij meerdere malen, in binnen- en buitenland, deelgenomen aan het Vierlandentoernooi.
In 2019 trad Roelof toe tot ‘ACC Fifty Not Out’, het elitecorps van leden die vijftig jaar of langer lid zijn van ACC. Een drietal jaar later was ook zijn broer Jan vijftig jaar lid, en zo kende het geslacht Balk drie telgen die deze bijzondere mijlpaal bereikten: vader Ton, en zijn zonen Roelof en Jan. Daarnaast was ook dochter Marleen al die jaren voor ACC’ers een vertrouwd gezicht aan de boundary.
Roelof was zeer betrokken bij het wel en wee van ACC. Net als zijn broer Jan, had ook Roelof een groot talent voor schrijven en dichten. Enige jaren geleden schreef hij voor de ACC-website een serie geestige blogs, met verhalen uit de oude doos. Ook het speechen ging hem uitermate goed af. Hoewel iets minder uitbundig dan zijn broer Jan, sprak ook hij vol humor en altijd uit de losse pols.
Naast de sport was een van Roelofs passies de barokmuziek. Als violist vertolkte hij meer dan 35 jaar een leidende rol in het Leids Barok Ensemble dat enkele malen per jaar optrad. In zijn jongere jaren haalde hij als talentvol violist het Nationaal Jeugdorkest.
Roelof was een echte ACC-er, altijd enthousiast en vriendelijk en klaar voor een goed gesprek. Over cricket natuurlijk, maar ook over schaatsen, fietsen, klassieke muziek, economie of een ander onderwerp. Roelof was van vele markten thuis. Een gedicht na een cricketwedstrijd was eveneens niet ongebruikelijk voor hem. In Engeland zouden ze zeggen ‘a character’.
Ondanks alle talenten, binnen en buiten de club, heeft hij nooit een bestuursfunctie aanvaard. Hij werd daartoe meerdere malen benaderd, maar hij wist het verzoek altijd op vriendelijke, bijna professionele wijze af te wijzen. Hij had nog zoveel andere bezigheden naast het cricket.
Helaas is een ontzettend vriendelijke, veelzijdige en sportieve clubgenoot heengegaan. Hij zal door ons allemaal worden gemist. In een fraaie bijdrage aan het Jubileumboek 2021 formuleerde Roelof op hem typerende wijze hoe hij zelf terugkeek op zijn cricketloopbaan: ‘Qua cricket ben ik al jaren over-the-hill, maar ik blijf fanatiek spelen omdat ik het niet laten kan. Een tocht door elftallen met steeds weer nieuwe gezichten en vergezichten. Het gaat om de reis, niet om de bestemming. En elke cricketwedstrijd is zo’n reis.’
Well played Roelof, rust zacht.
Lees hier ook het interview met Roelof uit de rubriek 'Langs de boundry':
https://www.acc-cricket.nl/blog/in-de-vragenrubriek-langs-de-boundary-roelof-balk-nr-17-aan-het-woord
Aanstaande zaterdag 8 november om 12.45 vindt de uitvaartplechtigheid plaats op Driehuis Westerveld,
Duin- en Kruidbergweg 6, 1985 HG Driehuis.
